Quizás sea el dinero o las cosas y el estilo de vida que el dinero puede comprar, así que parece lógico utilizar al dinero para obtener mejores resultados de las personas: Podemos prometer más dinero o podemos amenazar con reducirlo.

Y es lógico no sólo para administradores o jefes, sino también para los padres que quieren que sus hijos mejoren en la escuela o para cualquiera que quiera provocar un cambio de comportamiento en alguien que depende económicamente de ellos.

Hoy les traigo una conferencia con evidencia de que lo anterior está equivocado.

El placer de hacer las cosas por ellas mismas

Si hablamos de recompensas normalmente pensaremos en un jefe, un supervisor, alguien externo quien es encargado de premiarnos (o castigarnos), pero si hemos de replantearnos la eficacia de los premios y los castigos deberíamos examinarlo a nivel interno.

La charla que verán habla de cómo el rendimiento disminuye cuando lo que se pone como objetivo es la recompensa derivada de hacer algo, pero también habla de algo que es igualmente importante: la satisfacción y la creatividad derivada de hacer algo porque se disfruta hacerlo.

Obviamente las empresas pueden aprovechar este enfoque, pero me parece más importante reconsiderar a nivel personal lo que perseguimos.

¿Qué es lo que queremos?

• Una recompensa (cuya obtención depende de múltiples factores) o series de recompensas, ganadas haciendo algo desagradable o poco satisfactorio y con montones de estrés, al tiempo que nuestra creatividad y entusiasmo disminuyen.

• Tener una vida de significado, con pocas recompensas (o incluso ninguna), haciendo lo que nos gusta y trayendo cosas que impactan y cambian a quienes nos rodean, viviendo con creatividad y entusiasmo al menos una parte considerable del tiempo.

Quizás las descripciones anteriores sean exageración, la primera puede no ser tan oscura y la segunda no tiene que resultar gloriosa, pero creo que dan una idea del contraste entre estas dos orientaciones.

Y quizás la diferencia más importante entre tales orientaciones está en que las recompensas son transitorias, ganas esas recompensas (dinero, casas, ropas, autos, etc.) pero con el tiempo inevitablemente pierden su encanto, te acostumbras a ellas; en tanto que la satisfacción de hacer lo que te gusta es permanente, vencer los desafíos y aportar algo trae consigo un disfrute siempre renovable y siempre al alcance, son ellas mismas su inagotable recompensa.

El ponente

Daniel H. Pink es un escritor estadounidense, con tres libros que han sido éxitos en ventas. También ha escrito artículos para revistas famosas como The New York Times, Wired y otras, a la vez que es conferencista frecuentemente invitado a dar ponencias sobre negocios, la era de la información y las nuevas habilidades requeridas en el siglo XXI.

Daniel Pink fue el escritor principal de discursos del vicepresidente de Estados Unidos Al Gore de 1995 a 1997, y a pesar de haber estudiado leyes jamás ha ejercido como abogado, hecho del cual se siente orgulloso.

Un libro suyo,  a publicarse en diciembre de 2009 cuyo título podría traducirse como: “Impulso: La sorprendente verdad sobre lo que nos motiva” (en inglés: Drive: The surprising truth about what motivate us), trata sobre el tema de la siguiente charla.

Las recompensas, la creatividad y la ciencia de la motivación

«Cuando el arquero dispara porque sí, tiene consigo toda su destreza. Cuando lo hace por un premio de oro, su puntería se pierde: ahora tiene dos blancos.» Frase Zen

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Dan Pink on the surprising science of motivation

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

El cerebro humano

Nos resulta comprensible que alguien pierda parte de su memoria, la capacidad de reconocer rostros, o que cambie su personalidad si el cerebro es afectado físicamente; y sin embargo sentimos que en nosotros debe haber algo más que lo físico; que nuestro ser, nuestro yo, no es el mero producto de fenómenos biológicos.

Hoy les traigo una conferencia sobre la extraordinaria medida en que nuestra percepción del mundo (y quizás lo que somos) depende del funcionamiento del cerebro.

¿Cuánto podemos controlar de nuestro cerebro? Sea el hemisferio izquierdo o el derecho, ¿alguno de ellos nos acerca a la realidad, o sólo se trata de sobrevivir? ¿Somos algo más que el producto de reacciones de millones de células nerviosas?

En la actualidad, comprender a nuestro cerebro es una nueva avenida para tratar de comprender al espíritu y la consciencia del ser humano.

La ponente

La Dra. Jill Bolte Taylor es una neuroanatomista estadounidense especializada en el estudio post mortem del cerebro. También es la vocera nacional en Estados Unidos del Centro de suministros de tejidos cerebrales de Harvard.

La Dra. Bolte sufrió un derrame cerebral en el hemisferio izquierdo de su cerebro en diciembre de 1996, experiencia de la cual tardó 8 años en recuperarse.

En febrero de 2008 ofreció la siguiente conferencia en el congreso TED, narrando su experiencia y los descubrimientos derivados de ella. El mismo año 2008, la revista TIME la nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo.

Un derrame de iluminación

Percibir la unidad del universo.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Jill Bolte Taylor’s stroke of insight

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La aparente «cara» en Marte

Algo que aprendemos muy pronto en la vida es que lo que creemos y la realidad no siempre coincide, pero notablemente no examinamos muchas de nuestras creencias, en particular las aceptadas socialmente, las que nos fueron inculcadas en la infancia y aquellas que están dadas por nuestras características como especie.

En este sentido, la charla que hoy les traigo es una de las exposiciones más amenas y claras que he visto sobre el poder de los mitos y la abundancia de ellos a nuestro alrededor.

La naturalidad de lo extraño

Representación de la visión aristotélica del Universo

El título dice: «Creer cosas extrañas», pero en realidad podría llamarse: «Mitos: Las creencias naturales», y con esto me refiero a que lo más natural es creer cosas que quizás sean absurdas, pero lo son a la medida humana.

Como especie tenemos una historia evolutiva que nos hace percibir de cierta manera al mundo. Por ejemplo, somos seres sociales, lo que hace que nos resulte particularmente importante conocer, o al menos, suponer qué piensan y sienten las personas que nos rodean.

Y si bien atribuirles intenciones y sentimientos a otras personas es un modelo adecuado de la realidad, la cosa se pone interesante cuando comenzamos a adjudicarle personalidad a fenómenos que no pueden tenerla, como la lluvia, el mar, el ciclo agrícola, el sol, y demás cosas que han sido el punto de partida de muchas religiones.

Tláloc, dios azteca de la lluvia

En otras palabras, una herramienta útil en determinado contexto (otras personas) se vuelve origen de cosas absurdas (sacrificios, cultos, justificación de atrocidades, autoritarismo, artículos de fe, guerras, etc.) cuando es aplicado en algo que no es humano, como la naturaleza o las leyes de la biología o la física.

Otro ejemplo, mencionado en la charla, es el reconocimiento de rostros, y creo que cualquiera ha visto caras y figuras reconocibles en manchas de una pared o en la comida, y sin embargo ciertos patrones y dibujos se siguen considerando excepcionales (es decir milagrosos). Más bien lo excepcional es la capacidad del cerebro humano para reconocer tales patrones.

Pero creo que lo que hacemos con estos mitos es en realidad «convertir» lo que nos rodea, el mundo, el Universo, a una medida humana, a una perspectiva comprensible para nosotros, dadas nuestras limitaciones como especie.

Pata de conejo para la buena suerte

Por eso es más sencillo pensar que la vida «tiene algo» contra ti o a favor tuyo, que hay seres (similares a humanos) o al menos un ser lo bastante humano como para interesarse en gobernar los eventos de tu vida, que hay un consejo de individuos oscuros que gobiernan a su antojo la economía mundial, que la vida después de la muerte será muy parecida a esta existencia biológica, etcétera. Nuestra solución es darle personalidad, darle estatura humana, darle apariencia conocida a eventos complejos fuera de nuestra comprensión actual.

Y bueno, lo anterior funciona porque nos da la seguridad y confianza de que conocemos al mundo, una mentira claro, pero es una buena mentira ya que nos deja dormir tranquilos en medio de un universo desconocido y complejo.

Después de todo, lo que como especie percibimos no es el mundo tal como es, es el mundo tal como hemos necesitado verlo durante millones de años (como especie) y por cientos y decenas de años (como sociedad y cultura) para poder sobrevivir.

Por lo anterior creo que lo antinatural no es creer cosas extrañas, lo antinatural es el pensamiento científico que, conforme pasa el tiempo, nos muestra una imagen cada vez más fiel del Universo, el cual se nos muestra cada vez menos humano.

El ponente

Michael B. Shermer es un escritor científico estadounidense, fundador de The Skeptics Society y editor en jefe de la revista Skeptic.

Estudió la licenciatura y la maestría en Psicología y obtuvo su doctorado en Historia de la ciencia, a pesar de inicialmente haber pretendido estudiar teología cristiana. Ha escrito numerosos libros sobre la ubicuidad de las creencias sin fundamento y fue conductor de una serie de televisión sobre el mismo tema llamada Exploring the Unknown. De entre sus libros destaca su obra: “Porqué creemos cosas raras” (en inglés: Why People Believe Weird Things), publicado en 1997 y reeditado en 2002.

Como dato anecdótico, fue hasta el año 2006 que el Dr. Shermer aceptó que negar el calentamiento global ya no era una posición sostenible ante la evidencia científica, mientras que antes había manifestado escepticismo sobre la realidad del fenómeno.

En la siguiente conferencia el Dr. Shermer ofrece un vistazo sobre mitos e ilusiones que muchas personas aceptan como reales, terminando con una divertida anécdota musical. Que la disfruten.

Porqué creemos cosas extrañas

La verdad, aunque sea difícil.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Michael Shermer on strange beliefs

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Isaac Newton, desarrollador del cálculo diferencial e integral

¿De qué sirve aprender matemáticas? ¿Sirven de algo en la vida real?

Recuerdo haberme preguntado eso alguna vez, en esos momentos oscuros a mitad de un examen, donde la aparente falta de utilidad parecía justificar mi falta de comprensión. Y eso ocurrió precisamente en el tema de la siguiente charla: El cálculo.

Confieso que (a pesar de haber llevado cursos y todo) no sé gran cosa de matemáticas, y en particular de cálculo, pero se me hace muy razonable lo que dice el ponente (que sí es matemático): En las escuelas debería replantearse qué se enseña de las matemáticas y, lo que es igual de importante, la forma en que son enseñadas.

El ponente

El Dr. Arthur T. Benjamin es un matemático estadounidense especializado en combinatoria y un mago (ilusionista), combinación por la cual es considerado un «matemago».

Conocido por sus presentaciones de «matemagia», también es autor de dos libros sobre matemáticas, ha sido editor de una revista sobre matemáticas y ha ganado premios regionales y nacionales en Estados Unidos por su labor docente.

Una nueva fórmula para la enseñanza de las matemáticas

Analógico VS digital.

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Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Arthur Benjamin’s formula for changing math education

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Máquinas para curar

Consola del robot da Vinci

Una forma de aumentar las posibilidades de éxito es utilizar mejores herramientas, mejor tecnología. En el siguiente video, más que ver robots inteligentes o autónomos, conocerán el perfeccionamiento de las herramientas quirúrgicas. En otras palabras, los seres humanos siguen operando, el cambio es que lo hacen indirectamente: los robots son ahora las nuevas manos del cirujano.

Evidentemente éste y muchos otros avances tecnológicos tardarán en ser accesibles para la gran mayoría de las personas, pero resulta alentador conocer de posibilidades que quizás nos salven la vida, llegado el momento.

La ponente

Catherine Mohr estudió Ingeniería Mecánica en el MIT (Instituto Tecnológico de Massachussets), dedicándose por varios años a la investigación en vehículos con fuentes alternativas de energía y en aviación. Posteriormente estudió Medicina en la Universidad de Stanford, carrera durante la cual inventó un dispositivo, el LapCap, que volvió mucho más segura a la cirgía laparoscópica.

En la actualidad es Directora de Investigación Médica en Intuitive Surgical Inc. También trabaja en la Escuela de Medicina de Stanford estudiando métodos de enseñanza basados en simulación, los cuales están destinados a mejorar las habilidades de futuros médicos.

Robots quirúrgicos

Simplicidad y seguridad con robótica aplicada.

*Descarga la charla en HQ (848 x 472): [Disponible en breve]

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Surgery past, present and robotic future

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Twitter: una red social y servicio de microblogging basado en mensajes de 140 caracteres o menos, con impacto y popularidad crecientes.

El ponente

Evan Williams es un empresario estadounidense fundador de varias empresas en Internet. Cofundó en 1999 a Pyra Labs, y uno de los proyectos que emergieron de esa empresa fue Blogger, uno de los primeros servicios de publicación de blogs.

Un año después de la compra de Blogger por Google, Evan se salió de la empresa para fundar una nueva: Odeo, un servicio de podcasting.

El resto, está en la charla…

Conferencia: Twitter, su origen y evolución

El futuro de la red: en tiempo real.

*Descarga la charla en HQ (848 x 472): EvanWilliams_2009_480_spanish.zip (Video 46.6 MB)

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

En TED: Evan Williams on listening to Twitter users

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

A finales de los años sesentas y principios de los setentas del siglo XX, el psicólogo Walter Mischel (en aquella época en la Universidad de Stanford), quería saber cuáles eran los mecanismos mentales que permiten ejercer autocontrol.

Para ello utilizó el experimento que verán al final de esta anotación, el cual, en una exposición bastante divertida, reúne a niños con malvaviscos (con consecuencias aparentemente predecibles) pero cuyos resultados tienen implicaciones tremendamente importantes.

El éxito de no comerse un malvavisco

En la charla TED, verán al ponente relatar lo que encontraron los investigadores (Shoda & Rodriguez, 1989) cuando se buscó, años más tarde, a los niños participantes en el estudio inicial, por lo que no lo mencionaré aquí.

Sin embargo, esto no aplica solamente a niños, sino que tiene aspectos útiles para cualquier persona.

El secreto del autocontrol

La investigación no se detuvo en los malvaviscos, el Dr. Mischel sigue estudiando la capacidad de posponer la gratificación, que consiste en retrasar una experiencia agradable en espera de algo mejor a largo plazo.

Los estudios incluyen análisis genético, identificación de los mecanismos cerebrales con escaneos tomográficos, análisis comparativos socioeconómicos, etcétera; todo para entender qué es aquello que llamamos fuerza de voluntad, o autodisciplina.

En este artículo, publicado en mayo del 2009, encontrarán un extenso reportaje (en inglés) sobre esta investigación, pero quiero mencionarles brevemente cómo, a la luz de su trabajo, el Dr. Mischel ve a la fuerza de voluntad:

«Hay poderosos instintos diciéndonos que tomemos el malvavisco [...] La única forma de derrotarlos es evitándolos, y eso significa poner nuestra atención en otra cosa. Llamamos a eso fuerza de voluntad, pero no tiene nada que ver con la voluntad.»

Más detalles (original en inglés aquí, negritas mías):

[...] El doctor Mischel llama a esto: asignación estratégica de la atención, refiriéndose con ello a qué tan bien puede una persona evitar pensar en lo que la está tentando. Una vez que te das cuenta de que la fuerza de voluntad es sólo cuestión de qué tan bien controlas tu atención y pensamientos, puedes empezar a incrementarla. Mischel hace notar que usar trucos mentales no es suficiente, sino que tienes que convertirlos en hábitos de largo plazo.

El investigador

El Dr. Walter Mischel, es un psicólogo estadounidense especializado en teoría de la personalidad y psicología social. Es profesor en el Departamento de Psicología de la Universidad de Columbia.

Antes de realizar sus estudio sobre el autocontrol, el Dr. Mischel revolucionó el campo de la psicología de la personalidad en 1968, con su obra clásica Personalidad y evaluación (en inglés: Personality and Assessment). En esta obra, Mischel puso en duda la suposición vigente en la época de que las características de una persona son consistentes independientemente de las circunstancias; demostrando con su análisis que el comportamiento individual depende del contexto y la situación.

El ponente

Joachim de Posada es un conferencista, autor y consultor motivacional, y se dedica a ayudar a empresas a encontrar razones profundas y duraderas para triunfar.

Es autor de dos libros: Sobrevivir entre Pirañas (en inglés: How to Survive Among Piranhas) y La fábula del marshmallow (en inglés: Don’t Eat The Marshmallow Yet!), el segundo de los cuales tiene varias versiones y actualizaciones.

Conferencia: No te comas el malvavisco

Autocontrol.

Descarga* este video en HQ (848×472): JoachimdePosada 2009U 480 spanish.zip

Traducción y subtítulos: Ajmme Kajros

* En TED: Joachim de Posada says, Don’t eat the marshmallow yet.

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

En marzo de 1989, Tim Berners-Lee escribió un memo planteando una Propuesta para la Administración de Información; un documento histórico que comienza explicando la imperiosa necesidad de que la masiva cantidad de datos de los experimentos y de los aceleradores del CERN no se pierdan, sino que se coloquen en un sistema de hipertexto, en un sistema de «información enlazada», que sea flexible y en donde se puedan hacer búsquedas.

Es curioso leer en las primeras líneas de ese documento la mención al Gran Colisionador de Hadrones (LHC), la máquina gigantesca que (20 años más tarde) se pondrá en marcha muy probablemente en los últimos meses de este 2009. (Ya hemos visto en Anamnesis el propósito del LHC, así como los detalles del accidente que retrasó su puesta en operación.)

Podría decirse que la WWW comenzó el 17 de mayo de 1990, día en que estuvo disponible por primera vez en las computadoras centrales del CERN. Y bueno, ha sido un viaje tremendo durante los 19 años transcurridos hasta ahora.

Pero esto no ha hecho más que empezar.

El 4 de febrero pasado, durante TED 2009, Tim Berners-Lee le propuso al mundo su siguiente idea para revolucionar al mundo de la información:

Datos vinculados

Los datos vinculados (en inglés Linked Data) es una nueva formulación del manejo de datos en la red.

Para decirlo de manera llana, esta tecnología te permite descubrir, describir, reutilizar y conectarte a todo tipo de datos.

Los principios básicos delineados en el documento inicial «Linked Data», escrito por Tim Berners-Lee en julio de 2007 son (traducción Wikipedia):

1. Utilizar URIs para identificar los recursos publicados en la Web
2. Aprovechar el HTTP de la URI para que la gente pueda localizar y consultar (es decir, desreferenciar) estos recursos. (En la charla verán a esta acción subtitulada como «visitar», sintetizando en una palabra a la localización y consulta).
3. Proporcionar información útil acerca del recurso cuando la URI haya sido desreferenciada.
4. Incluir enlaces a otras URI relacionadas con los datos contenidos en el recurso, de forma que se potencie el descubrimiento de información en la Web.

¿Cuál es su importancia? ¿Dónde está lo revolucionario?

Los datos organizados de esa manera pueden ser explorados y procesados directamente por computadoras, al ya no estar «atrapados» en documentos en donde su significado, utilización, formato, relaciones, etcétera, no son visibles para motores de búsqueda o aplicaciones de computadora. En otras palabras, la inmensa mayoría de la información actual esta en «humano», en documentos cuya información y propósito son entendidos por los seres humanos, pero que no son extraíbles por medios automáticos.

Estirando la imaginación con un ejemplo aproximado:

Si la Web fuera tu PC, y los documentos de hipertexto fueran tu contabilidad, este sistema representa el momento en que dejarías de guardar tus gastos e ingresos en documentos de texto (en los que tú mismo haces las sumas y operaciones) y empezarias a ponerlos en una hoja de cálculo. Los números son los mismos, y se ve todo muy parecido, pero con una simple acción obtienes promedios, sumas, porcentajes, etcétera; además de que con un poco de esfuerzo adicional, puedes construir un sistema básico para calcular automáticamente tu declaración de impuestos.

(Este símil es muy pobre, porque en datos enlazados tienes también relaciones, así que es posible, teóricamente, construir y descubrir autómaticamente el significado de los datos, creando posibilidades inimaginables, ya que al momento no existe nada parecido.)

Este sistema propuesto por Tim Berners-Lee abre las puertas de la Web a los sistemas computacionales, para que accedan y procesen directamente a los datos alojados en ella.

¿Cómo se consigue?

Creando «data sets» (conjuntos de datos), que pueden entenderse como bases de datos accesibles vía Web (usando las URIs mencionadas). Estos data sets agrupan muchos tripletes, los cuales son un formato de datos RDF que tienen la forma: sujeto-predicado-objeto. No profundizaré más en lo técnico.

En este momento, el esfuerzo más importante está organizado bajo el proyecto «Linking Open Data» (LOD) del W3C. Este proyecto agrupa a decenas de data sets de todo el mundo, y colectivamente, en mayo de 2009, tiene alrededor de 4.7 mil millones de tripletes, interconectados por aproximadamente 142 millones de enlaces RDF.

Lo importante es poner los datos en la red y relacionarlos, lo que se podrá hacer después con ellos es algo que ahora no podemos ni imaginarnos, pero seguramente será por lo menos tan increíble como lo que ha ocurrido en los últimos 20 años.

El ponente

Sir Timothy John Berners-Lee, conocido como el padre de la Web, es un informático teórico inglés graduado de la Universidad de Oxford. Es director del World Wide Web Consortium (W3C), un organismo encargado de fijar los estándares internacionales para el desarrollo de la Web; también es el fundador de la World Wide Web Foundation, organización dedicada a la mejora y a aumentar la disponibilidad de la Web.

En la siguiente conferencia, Tim Berners-Lee utiliza como ejemplo a la presentación de Hans Rosling en TED 2007, no sólo para destacar la importancia de los datos accesibles y libres, sino también para hacer evidente el poder que resulta al interrelacionarlos.

Conferencia: Datos vinculados

[Enlace a las diapositivas]

Compartir, conectar, crear.

[Charla completa en YouTube por cortesía de Keny.]

Descarga* este video en HQ (850×480): Parte 1.rar Parte 2.rar (Video 142 MB)
-Reunir las 2 partes en la carpeta deseada y extraer con WinRAR.
Video: mp4, audio: AAC

Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros

* En TED: Tim Berners-Lee on the next Web.

*Video subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Curando enfermedades cardíacas con la dieta

El Dr. Dean Ornish es el presidente y fundador del Instituto de Investigación en Medicina Preventiva en Sausalito, California, y también es profesor de Medicina en la Universidad de California, en San Francisco. La labor por la que es más reconocido comenzó en 1990, cuando el Dr. Ornish y su equipo publicaron interesantes resultados producto de una prueba controlada entre pacientes con enfermedades coronarias.

El estudio consistió en cambiar el estilo de vida de un grupo de pacientes con cardiopatía isquémica, y dicho estilo involucró cambios en hábitos como dejar de fumar; técnicas de manejo del estrés, como yoga o meditación; actividad física de duración prolongada y un cambio de alimentación drástico.

Arterias coronarias

Después de un año bajo ese régimen, los pacientes no solamente habían mejorado con respecto a los del grupo de control que siguieron las recomendaciones médicas convencionales, sino que hasta cierto punto su arteriosclerosis se había revertido, disminuyendo el estrechamiento de las arterias,  en contraste, los pacientes del grupo de control tenían arterias más estrechas que al inicio del estudio.

El descubrimiento del poder de un cambio de estilo de vida sobre este tipo de enfermedades fue revolucionario. Anteriormente se creía fisiológicamente imposible que este tipo de enfermedades fueran reversibles, por lo que este estudio ha ofrecido una alternativa a métodos invasivos, como la cirugía, para tratar enfermedades cardíacas.

La dieta del Dr. Dean Ornish

Quizás el programa de alimentación Ornish sea lo más conocido de sus propuestas. Sin embargo el Dr. Dean Ornish está convencido de que solamente un enfoque holístico puede tratar con efectividad las enfermedades cardíacas.

Aparte del cambio de alimentación que describiré más adelante, el tratamiento debe incluir:

• Algún método de manejo del estrés como yoga, meditación o masaje.
• Ejercicio de baja intensidad por una hora tres veces a la semana.

Alimentación

Es una dieta vegetariana, con menos del 10% de las calorías provenientes de la grasa. Los alimentos que se pueden consumir libremente son:

• Frijoles y legumbres (garbanzos, lentejas, soya, etc.)
• Fruta
• Granos (maíz, arroz, avena, trigo, etc.)
• Vegetales (papas, brócoli, zanahorias, espárragos, cebollas, espinacas, etc.)

Con moderación:

• Productos lácteos sin grasa, como leche descremada, yogurt sin grasa, queso sin grasa, etc.
• Claras de huevo
• Productos comerciales libres de grasa o con muy bajo contenido en grasa

En el caso de los productos comerciales bajos en grasa, deben evitarse los de alto contenido en azúcar.

Deben evitarse lo más posible:

• Carnes. De todo tipo, incluyendo al pollo y al pescado
• Aceites. De todo tipo, incluyendo margarina y aderezos para ensalada
• Aguacates
• Nueces y semillas
• Alimentos de alto contenido en grasa, tales como leche entera, yogurt, manteca, queso, yemas de huevo, crema, etc.
• Azúcar y derivados (miel, melaza, jarabe de maíz y similares)
• Alcohol
• Todo producto comercial que contenga más de dos gramos de grasa por porción

Es una alimentación extraordinariamente estricta, además de vegetariana, pero tiene resultados muy efectivos no sólo previniendo y revirtiendo enfermedades cardíacas, sino mejorando toda nuestra vida, en las palabras del Dr. Ornish que escucharán en la siguiente conferencia.

Nuestros genes no son nuestro destino

[Duración: 3 minutos]

Pueden leer más sobre los descubrimientos y el trabajo del Dr. Ornish en los siguientes enlaces:

Consumer.es: Los cambios de estilo de vida son más eficaces cuando se plantean en grupo
Nutrición.pro: Dieta Dr. Dean Ornish para cardíacos
WebMD: The Dean Ornish Diet
FatFree.com: The Life Choice Diet
Wikipedia en inglés: Dr. Dean Ornish

Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros
Video: mp4, audio: AAC

Disponible en YouTube

Original en inglés sin subtítulos en TEDTalks: Dean Ornish says your genes are not your fate.

*Archivo subtitulado bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.

Con anterioridad he mencionado al impacto ambiental de la actividad humana, reflejada en cambios drásticos en lagos y ríos, y muy seguramente en el descongelamiento de los polos.

Proyecto Samboja Lestari

En estas, y en otras situaciones, se podría pensar que las tendencias son irreversibles, qué las demandas y la propia estructura de nuestro sistema económico junto con la inercia social nos llevan por un camino de devastación inexorable, sobre el cual no hay nada que pueda hacerse.

Lo más fascinante de la conferencia que están por ver es que demuestra que esa visión pesimista del párrafo anterior está equivocada. Si bien es cierto que existen tremendas fuerzas económicas, sociales, históricas, y puede que incluso evolutivas, que determinan el comportamiento colectivamente destructivo de la especia humana, hay esperanza. Es posible compaginar el crecimiento económico, el desarrollo social y la extracción de energía con el cuidado del medio ambiente, la reconstrucción de ecosistemas y la protección de la biodiversidad.

El planeta vivo

Hay un enfoque, seguramente familiar para muchos, llamada la Hipótesis de Gaia. Puede considerarse una forma de ver la vida en el planeta, un enfoque; o para otras personas representar una muy buena interpretación de cómo nos relacionamos los seres vivos.

En esta hipótesis, la Tierra es entendida como un sistema capaz de autorregularse, una entidad capaz de modificar condiciones e interacciones para mantener un equilibrio, un estado determinado dentro del sistema, casi como lo que hace un organismo vivo al regular su temperatura, estado químico. Una forma inexacta, pero esclarecedora, es decir que la Tierra es una entidad capaz de regular las condiciones en el planeta para que las condiciones óptimas para la vida permanezcan.

Menciono esta teoría (tiene sus detractores, sin duda) porque el impacto y las repercusiones de un acontecimiento (digamos, la aparición de la especie humana), tienen múltiples ramificaciones. Es decir que debemos considerar que al modificar equilibrios biológicos estamos desencadenando reacciones que tarde o temprano nos alcanzarán como especie.

Quiero mencionar dos hechos fascinantes que se han escuchado recientemente en el estudio del clima.

El corazón de la tierra

El primer hecho es una teoría que afirma que los bosques costeros sirven como bombas de viento, creando e impulsando corrientes de aire que arrastran la humedad de los mares hacia el interior de los continentes.

Esto crea, en la práctica, auténticas corrientes de agua evaporada a través del cielo, las cuales transportan enormes cantidades de agua de un lugar a otro, lo que me da la imagen de un corazón llevando oxígeno y nutrientes a todo el cuerpo.

¿Cómo ocurriría esto? Es conocido el ciclo hidrológico, que va desde la evaporación marina, formación de nubes, lluvia, filtración, etcétera. El punto interesante es, según los científicos rusos que proponen está teoría, que el agua ocupa menos espacio en estado líquido (al condensarse) que en estado gaseoso, lo que causa que descienda la presión. Al parecer, esto significa que la presión sería más baja en un bosque costero que en el mar, “succionando” así al aire, y este proceso se iría repitiendo tierra adentro, llevando al agua a sitios muy alejados del mar.

En palabras de los investigadores, hasta ahora sólo se había considerado como un factor importante en la formación del viento a la temperatura, no al cambio de presión por condensación de la humedad.

Esta teoría está lejos de tener amplia aceptación, el tiempo y subsecuentes estudios dirán si está en lo correcto. Los científicos que lo proponen son Victor Gorshkov y Anastassia Makarieva del Instituto de Física Nuclear de San Petersburgo, en Rusia. Pueden leer más sobre esto (en inglés) en el siguiente artículo, publicado el primero de abril de 2009 en el sitio web NewScientis: Rainforests may pump winds worldwide.

Bacterias que hacen llover

Cómo es posible que llueva es un tema muy estudiado ya que, por mucho que nos parezca obvio y natural que ocurra, la condensación del vapor de agua no ocurre tan fácilmente; se requiere un conjunto de condiciones especiales para que se condense el agua lo suficiente para que aparezcan las gotas de lluvia.

Hay varias teorías sobre como se forman las gotas de lluvia, siendo la más aceptada la de los cristales de hielo. Para entenderla, debemos saber que no es tan sencillo que el agua de una nube caiga a la superficie debido a la resistencia del aire. Se requiere todo un proceso en el que las gotas se van condensando y aumentando de tamaño, pero en esta teoría para que aparezca la lluvia se requiere de núcleos de hielo, los cuales se forman a temperaturas inferiores al punto de congelación. El problema con esta teoría, es que tal cosa solamente ocurre en climas templados y fríos. En esta página lo encontrarán explicado más ampliamente.

La parte que nos interesa aquí, es que al parecer la formación de la lluvia requiere de “núcleos” sólidos para formarse, tales como partículas de polvo, volcánicas, o como les comentaré, bacterias. Estos descubrimientos, reportados en 2008, nos dicen que las bacterias que viven en la superficie de plantas y árboles son arrastradas por el viento, y que durante buena parte del tiempo se la pasan en esas corrientes a gran altura.

Cuando se reúnen las condiciones adecuadas, estas bacterias funcionan como núcleos, facilitando la formación de cristales de hielo, haciendo así posible a la lluvia, y regresan a la tierra a reproducirse. Las bacterias usan la lluvia como parte de su ciclo vital.

Y más aún, según las investigaciones, estas bacterias se encuentran muy extendidas en la atmósfera, y representarían una parte crucial del ciclo hidrológico que lleva agua y mantiene vivo a buena parte del planeta. La idea no es nueva, ya tiene 25 años de que fue propuesta por David Sands, profesor de la Universidad de Montana en E.U.A., pero hasta fechas recientes la evidencia a su favor ha empezado a acumularse y la teoría ha comenzado a ser tomada seriamente por la comunidad científica. Si quieren leer más sobre esto pueden visitar este artículo-resumen (en inglés) escrito por el  profesor David Sands, y también este artículo en Science Daily: Evidence Of ‘Rain-making’ Bacteria Discovered In Atmosphere And Snow.

Estos dos hechos nos recuerdan la enorme complejidad e interdependencia de los fenómenos naturales, cuánto desconocemos aún, y también, en un sentido más pragmático, refuerzan la necesidad de preservar y proteger los ecosistemas del planeta, tal como veremos a continuación.

Salvando bosques tropicales

Esta charla es importante, porque habla de un caso real, de un esfuerzo de años que ha demostrado cómo se puede recuperar un entorno completo si se tiene un plan y una visión que beneficie a todos los involucrados.

No se trata de una simple charla ecológica, sino también tiene implicaciones sociales y sobre todo económicas; demostrando que, si las personas están conscientes de lo conveniente que es cuidar los recursos naturales, si se aplica la tecnología de manera correcta y se protege al medio ambiente, puedes cambiar, literalmente, al mundo.

El ponente

El Dr. Willie Smits es un ecólogo de bosques tropicales, quien ha jugado un papel fundamental en la conservación de los primates y de su hábitat durante más de 20 años. Ha dirigido investigaciones en ecosistemas forestales y entrenado a más de 1000 investigadores y habitantes en la preservación y administración de bosques en Indonesia.

En 1985 fundó el centro de investigación Wanariset, desarrollando técnicas innovadoras de reforestación, que fueron más tarde convertidas en ley en Indonesia. En 1991 formó el Centro de Reintroducción de orangutanes, destinado a transportar y reintroducir a orangutanes confiscados del tráfico ilegal. El proyecto Samboja Lestari, del cual habla en la charla TED, lo inició en 2002 en una zona devastada ecológicamente.

Orangutanes

Bebe orangután

No se haría justicia al Dr. Smits si no mencionara su gran amor por los orangutanes, criaturas con las que ha convivido y a las que ha llegado a conocer y apreciar en tal medida que son la gran motivación para el logro extraordinario que verán en la conferencia. Es co-autor de un libro sobre ellos: Thinkers of the Jungle.  En una entrevista habla así de los orangutanes:

Entienden todo lo que les dices, e incluso algunos hablan un poquito, y si les enseñas el idioma de los sordomudos conversan contigo.[...] ellos no son diferentes de nosotros, pueden comprender lo que pensamos y nuestros sentimientos [...] Son más empáticos y altruistas que los hombres, y nada agresivos. Pero hay que observarlos en su hábitat. Nosotros por primera vez hemos documentado que los orangutanes pescan: se fabrican una caña y pescan.[...] y también se pintan los labios con barro, se adornan con hojas y flores y luego se miran y se retocan cuando ven su reflejo.[..]

Willie Smits: Salvemos los bosques tropicales

[Duración: 20 minutos]
 

Como dice al final: “Espero que si quieren saber más, lean más”. Les dejo unas referencias adicionales.

Geo: El milagro sostenible de  Samboja Lestari, de Willie Smits
Econoticias.com: Willie Smits: “Los orangutanes podrían extinguirse en cuarenta años”
Fundación para la Supervivencia del Orangután (en inglés): Create Rainforest

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Traducción y subtitulado: Ajmme Kajros
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Video: mp4, audio: AAC

Original en inglés sin subtítulos en TEDTalks: Willie Smits restores a rainforest.

*Archivo subtitulado y distribuido bajo los términos de uso de TED Conferences LLC.