Una de las mejores características de Firefox, es la capacidad de ampliar su funcionalidad instalando extensiones. Para quien nunca las haya utilizado, las extensiones en Firefox son pequeños agregados que al instalarlos, le dan nuevas capacidades al navegador.

Conozcan las siete extensiones más utiles (en mi opinión) para Firefox 3.

Accede rápido a tus sitios favoritos: Fast Dial

Esta extensión hace que cada vez que abras una pestaña nueva (ctrl+T), la página en blanco de antes, se convierta en un panel desde donde llegar a tus sitios más visitados. La pantalla de Fast Dial está dividida en 12 paneles en cada uno de los cuales puedes poner a un sitio favorito.

A la izquierda pueden ver cómo se ve una pestaña nueva en Firefox con Fast Dial. Las 4 primeras posiciones están ocupadas por sitios Google: Gmail, Calendar, Reader y Maps.

Pero supongamos que queremos acceder a la Wikipedia, para ello simplemente damos clic en el panel correspondiente (marcado en rojo). Ya no hay necesidad de escribir la dirección o buscar en marcadores para llegar a nuestros sitios visitados frecuentemente.

Si ya instalamos Fast Dial, para agregar un sitio a algún panel, simplemente iremos a ese sitio y haciendo clic derecho sobre la página seleccionamos la opción: “Add to Fast Dial” del menú emergente.  Podemos marcar así un máximo de 12 sitios, los cuales podremos acomodar arrastrando sus imágenes en la pantalla de Fast Dial.

Instalar Fast Dial.

Todo tu correo, en cualquier momento: WebMail Notifier

Si tienes dos o más cuentas de correo, ya sabrás lo tedioso que es estar yendo de un sitio a otro escribiendo tu usuario y contraseña para saber si tienes correo nuevo. Con WebMail Notifier puedes saber en todo momento cuanto correo sin leer tienes, en todas y cada una de las cuentas que tengas, con sólo ver el pequeño ícono con forma de sobre en la esquina de Firefox.

Puedes controlar todas las cuentas que quieras en Yahoo, Hotmail y Gmail. Deberás introducir tu usuario y contraseña para que revise tu correo cada cierto tiempo, el cual puedes especificar. Las contraseñas las almacena localmente, así que no las confía a un tercero. Con un solo clic, te abre tu cuenta para contestar o escribir correo.

Instalar WebMail Notifier.

Navegación veloz: Fire Gestures

La navegación por gestos consiste en hacer ademanes con el mouse, por lo general oprimiendo el botón central o el botón derecho, lo que se convierte en instrucciones como: “Atrás”, “Pestaña nueva”, “Cerrar pestaña”, etcétera. En Firefox puedes tener los gestos de mouse con esta extensión.

Algunas de las secuencias predefinidas que trae FireGestures son:

• L (izquierda): Atrás
• R (derecha): Adelante
• LR (izquierda, derecha): Nueva pestaña
• DR (abajo, derecha): Cerrar pestaña
• UL (arriba, izquierda): Pestaña anterior
• UR (arriba, derecha): Pestaña siguiente

Todas manteniendo el botón derecho oprimido mientras se hace el movimiento.

Con esta extensión ya no tendrás que estar dando clic tantas veces en los menús o en los botones, basta con el mouse y un movimiento. Tambien puedes especificar un color para el rastro del mouse.

Instalar FireGestures.

Recupera las pestañas cerradas: Undo closed Tabs

¿Alguna vez te ha pasado que has cerrado alguna pestaña por accidente? Entonces probablemente sabrás que para volverla a abrir hay que ir al menu Historial/Pestañas cerradas recientemente.

Undo closed Tabs, agrega un ícono al extremo izquierdo de tus pestañas, en el cual puedes hacer clic y recuperar las pestañas cerradas por accidente.

Instalar Undo closed Tabs

Descargas sin ventanas adicionales: Download status bar

Esta extensión elimina la ventana de descargas y agrega una barra de descargas en la parte inferior de Firefox, donde puedes ver el tiempo restante y la velocidad de descarga, al tiempo que te permite abrir los archivos termnados haciendo doble clic sobre ellos.

Instalar Download Status bar

Controla tu música mientras navegas: Foxytunes

Con Foxytunes puedes controlador tu reproductor de música sin salir ni por un momento de Firefox. Ya no tendrás que estar cambiando de ventana para subir el volumen, cambiar de pista o poner pausa. Únicamente con hacer clic en los controles que Foxytunes pone en una barra de Firefox, controlarás tu musica mientras navegas sin interupciones.

Foxytunes es compatible con alrededor de 25 reproductores, entre ellos: Winamp, Windows Media Player, Foobar2000, Itunes, MediaMonkey, last.fm y VLC.

Instalar Foxytunes.

Protegido siempre, tú decides en quién confiar: NoScripts

En Firefox y en otros navegadores, la ejecución de código Javascript y de los plugins está activada por default. Esto significa que un sitio con código malicioso puede afectar nuestro equipo. NoScripts es una extensión que cambia esta situacion.

Al instalar la extensión, NoScript impide la ejecución de Javacript, Java, Flash y otros plugins hasta que le indiquemos lo contrario. Utiliza un sistema de “listas blancas”, de tal forma que nosotros podemos decirle si confiamos en un sitio y que puede ejecutar el código Javascript o la animación flash. También podemos elegir otorgar permisos temporales o permanentes.

Instalar NoScript

Configurando extensiones.

Una vez instaladas, puedes ver tus extensiones en el menú Herramientas/Agregados, en la pestaña Extensiones. En ese mismo sitio podrás configurarlas, o si es el caso, desinstalarlas.

Pruébalas y disfruta de Internet con Firefox 3.

Aunque este artículo es largo, si no sabes qué es o cómo usar RSS, el tiempo que le dediques cambiará para siempre tu forma de ver Internet.

Para entenderlo mejor, empezaré explicando las diferencias entre no usar RSS y usar RSS.

Como navegamos normalmente (sin RSS)

Cuando entras a Internet, puede que tu motivación sea comunicarte, informarte, divertirte, expresarte, hacer compras, etcétera. Pero para hacer cualquier cosa, tienes dos alternativas:

• Escribir la dirección del sitio al que quieres entrar (puede ser usando un marcador o favoritos).
• Buscar la información con un buscador de Internet (google, yahoo, msn search y demás).

Sea directamente, o usando un buscador, tú tienes que ir al sitio donde está lo que necesitas.

Supongamos que frecuentas páginas de noticias, o páginas de tus amigos, las cuales se actualizan con cierta frecuencia. Cada vez que quieres saber las novedades, tienes que introducir su dirección web, o buscar el enlace e ir al sitio.

Ahora supón que quieres saber lo más nuevo de 5, 10 o más sitios diferentes. ¿Se pone complicado, verdad?

Aqui es donde RSS te hace la vida más fácil. Veamos la diferencia.

Cómo se navega con RSS

RSS es un sistema de distribución de información. Esto significa que en lugar de ir tu al sitio, la información del sitio viene a ti. Sin esfuerzo. Automáticamente.

Se oye bien ¿verdad? Veamos cómo funciona RSS para poder utilizarlo.

Para funcionar, se necesitan dos cosas: Que el sitio con la información tenga un canal RSS, y que tú tengas un lector de RSS. (Por esto último no te procupes, no tienes que instalar nada, los navegadores de Internet más comunes como Firefox o Internet Explorer pueden leer RSS.)

Todo lo que tú necesitas hacer es suscribirte al canal RSS del sitio, y a partir de ese momento tendrás la información nueva entregada automáticamente en tu computadora (o móvil, o palm, etc.).

Aparte de ser automático, tienes las siguientes ventajas:

• No tienes que recordar la dirección web del sitio.
• Te enteras de las actualizaciones o novedades prácticamente de inmediato.
• Puedes decidir si vale la pena leer la información simplemente por los encabezados.
• Tienes todas las novedades de todos los sitios que quieras en un solo lugar, no más dar clics y más clics cambiando de un sitio a otro.

Piensa en RSS como en suscripciones a revistas que te entregan a domicilio. Los canales de RSS son similares. Solamente necesitas tu navegador o un software llamado lector de RSS. (Por ello, estrictamente hablando -para los puristas- usar RSS no es navegar.)

Ahora empieza lo más interesante, que es cómo utilizar RSS. Este artículo está dividido para su lectura en 4 secciones. En la página 2 se explica cómo utilizar RSS en Firefox, en la página 3 se muestra para Internet Explorer y en la página final se discuten brevemente otros lectores de RSS, terminando con una excelente explicación en video.

Continúa leyendo…

Poder hacer alguna observación, o simplemente saludar al autor de un escrito interesante o útil (o todo lo contrario) es una característica que vuelve adictivos a los blogs. Por no mencionar a las comunidades de lectores que se forman alrededor de un blog, lo que ocurre también gracias a los comentarios.

¿Porqué hacer comentarios?

Algunas de las razones para comentar en un blog son las siguientes:

• Hacer una crítica o corrección.
• Expresar la opinión particular que se tiene sobre el tema.
• Iniciar una conversación interesante con otros lectores del blog.
• Conocer personas con intereses similares u opuestos a los propios.
• Hacer sugerencias sobre temas, o sobre la presentación, al autor del blog.
• Agradecer al blogger la información brindada (o reclamar la pérdida de tiempo).
• Darse a conocer en la comunidad de lectores (y escritores) de blogs.
• … y hacerle saber al blogger que alguien lo lee para que se sienta mejor.

Si lo anterior te parecen buenas razones para hacer comentarios, a continuación explicaré el procedimiento comúnmente utilizado para comentar en un blog. (Si esas razones no son buenas, acepto sugerencias en los comentarios ^_^)

[Advertencia: La siguiente información puede ser considerada extremadamente básica. Está destinada a usuarios con conocimientos nulos o mínimos de lo que es un blog. Si ya conoces todo lo relacionado con los comentarios de un blog y cómo hacerlos, no es necesario que sigas leyendo. Mejor haz un comentario.]

Ver los comentarios

La mayoría de los blogs ofrecen a sus lectores la posibilidad de hacer comentarios, pero no siempre es evidente dónde se pueden hacer.

Al acceder a un blog, por lo general nos encontramos con una lista de los últimos “posts” (o anotaciones) realizados, o con una presentación sobre el tema del sitio y los contenidos con que el autor desea causar una primera impresión.

Por lo anterior, habitualmente en la portada solamente se encuentran los primeros párrafos o líneas de las anotaciones, y es necesario hacer clic sobre los títulos, o en enlaces tipo “seguir leyendo” para ver el post completo.

Después de lo cual ya se muestran los comentarios.

En algunos sitios no es así y hay que dar clic en algún enlace al final del post para verlos. Después de lo cual ya es posible hacer un comentario. Pero es son muy raros los blogs que utilizan esta práctica.

Hacer comentarios sin registrarse

En la mayoría de los blogs, es indispensable escribir al menos dos datos para poder comentar:

• Nombre de usuario: Puede ser tu nombre real, o un sobrenombre (nick), el cual te identificará en la conversación. Es preferible usar siempre el mismo para crear una identidad reconocible.
• Correo electrónico: Para identificar a un usuario de manera única, aunque raramente es verificado. Solamente se utiliza como control interno en un blog y no es publicado.

Generalmente es posible agregar la dirección de un sitio web propio, de tal manera que quien tenga interés por conocer más de quien hizo el comentario, pueda visitar la página web del usuario. Esta información siempre es opcional.

En ocasiones se puede especificar un título para el comentario, pero depende del blog.

Registrándose para hacer comentarios

En algunos blogs, es necesario registrarse para hacer los comentarios. Registrarse significa darse de alta en el blog con un nombre de usuario y correo al igual que en el caso anterior, pero ahora se necesitará una contraseña para comentar, además de que el proceso es más complicado.

Estos blogs se pueden distinguir viendo si en la sección de comentarios aparece una leyenda como “Debes registrarte para hacer un comentario”, o en su defecto “You must be logged to comment”.

El proceso de registro consiste en darse de alta en el blog eligiendo un nombre de usuario y dando una dirección de email, a la cual se enviará una contraseña con la cual podremos entrar al blog. A continuación, se muestra la pantalla de registro usada en Wordpress.

Hay sitios como Blogger, que también requieren registro, ya sea el uso de una cuenta de Google o utilizando OpenID, pero discutir esos sistemas de registro van más alla del propósito de esta anotación.

El captcha

Hay un dato adicional pedido por algunos blogs, y es la introducción de una combinación de letras y/o números, que el usuario debe leer de una imagen generada aleatoriamente (CAPTCHA).

Este sistema existe para evitar comentarios “basura”, o “spam”, que por lo general es publicidad en la forma de enlaces a sitios sin relación con el tema del post. Como el spam generalmente es realizado automáticamente por programas, el captcha únicamente deja pasar a los usuarios humanos, que son capaces de reconocer el texto deformado de las imágenes (un buen software de reconocimiento de imágenes puede llegar a inutilizar esta técnica).

Ahora tal vez sea buena idea que practiques comentando en este post. ^_^